In letzter Zeit war ich so voller Liebe. Ich sage mir: Es gibt zu viel zu verlieren. Jeder Mensch, den ich treffe und der zum Kampf der Befreiung beiträgt, gibt mir Auftrieb. 

Ein ehemaliger Lehrer von mir sagte einmal zu mir: „Wenn Kunst zu politisch ist, ist sie keine Kunst mehr“. Da dies aus seinem Mund kam, wurde von mir erwartet, dass ich es mit offenen Händen und auf den Knien aufnehme. Seine Kunst, sauber, begleitend zu einem Text mit mindestens drei philosophischen Konzepten, die er einem natürlichen Element gegenüberstellt, als würde er der Welt, die wir zurückgelassen haben, zuzwinkern. Der „Mensch“ steht im Mittelpunkt, der Ingenieur, der Löser, der Vermittler zwischen Chaos und Ordnung. Seine Kunst ist funktional, das Ziel ist es, Verwirrung zu stiften und Fragen aufkommen zu lassen; seine Aufgabe ist es, zum Nachdenken anzuregen. Seine Kunst als cooler Disruptor spuckt der Vorstellung ins Gesicht, dass Kunst eine Botschaft oder Funktion haben muss, die über die Kunst selbst hinausgeht. 

Und ich verstehe es – Kunst um der Kunst willen, das Trennen der Praxis und der Theorien von der Funktion befreit den Macher aus der Sackgasse des Künstlers als Sozialarbeiter, des Künstlers als Sprachrohr der Regierung, des Kunstwerks als hochgradig publizierbare Lösung für ein Problem, das systemisch ist. Die Frage nach den Überschneidungen zwischen Kunst und Alltag ist nicht zu verachten, aber sie erfordert einen finanziellen und sozialen Reichtum, den ich nicht besitze. Meiner Erfahrung nach gibt es für mich keine Möglichkeit, Kunst zu machen, ohne Fragen nach meinem Geschlecht, meiner ethnischen Zugehörigkeit und meiner Herkunft aufkommen zu lassen, selbst wenn dies nicht Gegenstand der Arbeit ist. Meine Existenz ist politisch, mein Überleben ist politisch, meine Kunst ist politisch. 

Bel Kerkhoff-Parnell trat vor ein paar Jahren an mich heran, um über die Gründung eines Kunstkollektivs namens beuys bois, eines Gemeinschaftszentrums namens The House und des Netzwerks zu schreiben, das mich davor bewahrt hat, auf der Straße zu schlafen. Danke, meine Schwuchteln, Transen und Verräter – ohne euch hätte ich es nicht geschafft.

_{Studio portrait von James Yuca, 2018} 

Der königliche Schmerz in meinem Arsch der unteren Mittelschicht

Es ist kein Geheimnis, dass die Königliche Kunstakademie (KABK), eine bekannte und angesehene Einrichtung in Den Haag, in der Vergangenheit sexistische, rassistische und klassistische Lehrkräfte beschäftigt hat. In den letzten zwei Jahren wurden drei Lehrkräfte aus dem Fachbereich Bildende Kunst wegen schweren Fehlverhaltens wie Machtmissbrauch, sexueller Belästigung durch, zum Beispiel, Fotografieren des Schrittes von Frauen ohne deren Zustimmung entlassen. Ich habe 2018 an der Akademie angefangen und bin zu Beginn meines dritten Jahres wegen chronischer gesundheitlicher Probleme ausgestiegen. Zu meiner Zeit gab es keine festangestellte weibliche Lehrkraft oder Person of Color, die mir bei meiner Reise in die karibische Abstammung und die Auswirkungen des Kolonialismus auf die institutionelle Machtdynamik helfen konnte. Es gab keine Bücher über surinamische Künstler und keine Vorlesungen über karibische Kunst. Die Antwort der Schule auf meine berechtigte Beschwerde über den Mangel an Vielfalt in unseren Vorlesungen bestand darin, mich zu ermutigen, eine Gruppe zu bilden, Themen auszuwählen und kostenlos Vorlesungen vorzubereiten und durchzuführen. Der Dozent, der diesen Vorschlag unterbreitete, sah dies nicht als Ausbeutung an; ich glaube vielmehr, dass er meinte, mir eine Chance zu bieten. Er war nicht der einzige ältere privilegierte Mann, der sich für außerordentlich großzügig hielt, weil er mir die Möglichkeit bot, seinen persönlichen Vorstellungen zu dienen. 

Zwar drängten mich die Lehrer der Bildhauereiabteilung, nach innen zu schauen, aber meine Ergebnisse waren so weit von ihrem Bezugsrahmen entfernt, dass ihr Feedback nur selten auf meine Praxis zutraf. Ich verstand, dass diese Menschen das Publikum sein würden, das ich ansprechen sollte, wenn ich in ihre Fußstapfen treten würde: Galerien, Museen, Kunstmessen und Prestige. Sie ermutigten mich, drinnen zu bleiben, an meinem Handwerk zu arbeiten, über die Existenz nachzudenken, aufzutauchen, um meine Erkenntnisse mitzuteilen und dann mit neuen Informationen in die Einsamkeit zurückzukehren. Obwohl ich nichts gegen diese Art des Schaffens einzuwenden habe, wurde mir klar, dass das Teilen meiner Ergebnisse mit diesem Publikum meine innere Erkundung nicht unterstützen würde; meine Kunst in diesem institutionellen Kontext zu teilen, fühlte sich entfremdend und herabsetzend an.

Dank meiner Verbindungen in diesem Bereich erhielt ich Einladungen von Festivals, Ausstellungsräumen und etablierten Institutionen, aber alle diese Gelegenheiten beinhalteten die Ausnutzung meiner Identität als queere Person of Colour. Es ist nichts Falsches daran, wenn Institutionen Vielfalt zelebrieren oder Minderheiten hervorheben, und ich denke, dass der Impuls, komplexen intersektionalen Identitäten eine Bühne zu geben, in vielerlei Hinsicht zu mehr Akzeptanz führen kann. Die meisten Institutionen wissen, dass Inklusivität und Vielfalt erstrebenswerte Werte sind, und 2018 gab es keinen Mangel an Veranstaltungen oder Ausstellungen, die dies widerspiegelten. Es ist zwar keine neue Praxis, People of Colour als Thema zu präsentieren, aber die Institutionen konnten nun die Vorteile nutzen, die sich daraus ergaben, dass sie engagiert und mitfühlend mit der Notlage von Minderheiten umgingen, ohne wesentliche Änderungen an ihrem Personal, der Verteilung der Mittel oder ihrem Leitbild vorzunehmen. Meistens wurde von mir erwartet, dass ich meine Identität auf eine ganz bestimmte Art und Weise ausübe, ohne dafür eine finanzielle Entschädigung zu erwarten.

_{Eröffnung des Migrationsmuseum, 22. September  2018  Stehend vor einer Tuschelandschaft. Bild von Remco Osorio Lobato}

Auf dem Bild oben bin ich in schwarzer Maske und spiele die Rolle des exotischen Anderen; jeder Besucher wurde von mir begrüßt, ohne ein Wort zu sagen. Ich trug ein kleines Keramikinstrument namens Udu bei mir, das ich ständig spielte, außer wenn ich den Besuchern anbot, das Instrument selbst zu spielen. Nur wenige zögerten, nur einige mussten überredet werden, mitzumachen. Wenn der Besucher mit der Udu einen Ton erzeugte, wurde er mit einem Stück meiner schwarzen Farbe auf der Stirn „gesegnet“. Die meisten großen Augen gehörten den farbigen Menschen, die ebenfalls auftraten oder halfen. In meiner Vorstellung war der Austausch nicht fakultativ, und gerade als ein Besucher sich entspannte, nachdem er höflich abgelehnt hatte, tauchte ich auf, verfolgte sie mit flehenden Augen und verließ mich darauf, dass ihre weißen Schuldgefühle meiner Forderung nachgaben. Ich wurde zur Parodie einer Person und zog andere mit. Sind Sie denn nicht gekommen, um den Clown im Zirkus zu sehen? Wollten Sie keine Beweise für Ihre Interaktion mit dem Wilden?

All meine Bemühungen ließen mich leer und noch isolierter zurück als zuvor. Nicht nur, dass die Art und Weise, wie ich Kritik übte, keine ausreichende Bedrohung für die Form einer Institution darstellte, zu deren Protest ich eingeladen wurde. Das Schlimmste war, dass ich immer noch ein Individuum war, das seine Identität um seiner Karriere willen prostituierte. Ich hatte es satt, mit nichts als Erschöpfung und Desillusionierung in meinen Arbeitsbereich zurückzukehren. 

Geld, Honig

2019 wurde Narges Mohammadi vom Het Zuiderstrandtheater (jetzt Amare) als Organisatorin der Veranstaltung Queering The Church engagiert. Ich war ein Zusatz in letzter Minute zu dem vollen Programm, das sie mit einer weit gefassten Definition von „queer“ zusammenstellte; an diesem Abend hallte die Kirche von seltsamen und sexuellen Performances wider. Narges nahm mich als Künstlerin und Teilnehmerin ernst, auch wenn ich ihr ziemlich auf die Nerven ging. Ich fragte jeden Teilnehmer, was seine Motivation war, mitzumachen, wenn es für niemanden außer den bekannteren Künstlern eine finanzielle Entschädigung gab. Ich wollte nicht Narges ins Visier nehmen, sondern ärgerte mich über eine andere Institution, deren Interesse an den Ausgegrenzten und Unterbezahlten nicht über die sozialverträgliche Ausbeutung hinausging. Die völlige Missachtung des finanziellen Kampfes von Minderheiten war für eine gut finanzierte Organisation besonders ungeheuerlich. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich gerade von einer Matratze auf dem Wohnzimmerboden eines Freundes hochgearbeitet und verbrachte meine Wochenenden mit einem mühsamen Küchenjob, um mir die Miete und mein Vollzeitstudium leisten zu können.

Ich hatte nicht damit gerechnet, dass sich andere Macher in der allerletzten Phase der Veranstaltung an Narges wenden und ihre Budgetentscheidungen in Frage stellen würden. Ich war naiv und dachte, wenn die Teilnehmer sich anmelden, weil sie wissen, dass sie nicht bezahlt werden, wäre es ein bisschen dumm, trotzdem etwas Geld zu verlangen. Narges bezahlte alle, indem sie ihr eigenes Kuratorenhonorar umverteilte und ihre Entscheidungen aus Gründen der Transparenz in einer E-Mail darlegte. Ihre Fähigkeit, zuzuhören, mit Taten zu reagieren und dabei gleichzeitig verletzlich und großzügig zu sein, hat meinen absoluten Respekt gewonnen. Ich schämte mich zutiefst für meine unbeabsichtigten Streitereien und beschloss, dass es an der Zeit war, einen anderen Kurs einzuschlagen. Anstatt allein zu sezieren, zu hinterfragen und zu protestieren, begannen Narges und ich, uns gemeinsam für ein Haus für queere Kunst und Gemeinschaft einzusetzen. 

Das Hang Out 070 existierte zu diesem Zeitpunkt bereits seit etwa fünf Jahren. Es handelt sich um eine gemeinnützige Organisation, die von queeren People of Colour geführt wird und sich auf queere People of Colour konzentriert, obwohl sie nur über ein sehr geringes Budget und keine festen Räumlichkeiten verfügt. Wir waren von einer Organisation namens Stroom vorgestellt worden, die zwischen Künstlern und der Stadtverwaltung vermittelt und öffentliche Arbeiten berät und fördert. Narges und ich würden kunsttheoretische Vorschläge einbringen, um einen dauerhaften Ort für queere People of Colour zu sichern, an dem sie sich versammeln und organisieren können, und The Hang Out 070 würde mitzeichnen und uns damit ihre Glaubwürdigkeit verleihen. Für die Stadtverwaltung war dies ein Gewinn: zwei Gruppen mit ähnlichen Bedürfnissen am selben Ort mit dem Potenzial, Mittel aus dem Sozial- und dem Kunstsektor einzubringen.  

Nach sechs Monaten, in denen wir bestehende Archive besuchten, uns mit internationalen queeren Kunstkollektiven vertraut machten, uns mit unterstützenden Stroom-Mitarbeitern trafen, Feedback zu den sieben verschiedenen Versionen unseres Vorschlags für eine Mischung aus Gemeindezentrum und Kunsthaus erhielten, uns mit der Gemeinde trafen und eine Beziehung zu den Mitgliedern von The Hang Out aufbauten, erhielten wir 2020 die Schlüssel für unser neues Zuhause „The House“.

_{Veranstaltung „Ruben las Erotika“ mit Ruben an der Bar im Gemeindezentrum vor der Renovierung im Jahr 2020. Foto von Ayla Aron, derzeit bekannt als James Yuca, für beuys bois.}

Narges war in ihrem Abschlussjahr und ich verbrachte die meisten meiner Tage mit Schmerzen oder Müdigkeit, beuys bois wuchs um die Grafikdesignerin Kexin Hao, Flora van Dulleman und eine Kunstarchivarin Natalia Nikoniuk. Obwohl sie aus verschiedenen Abteilungen kamen, waren damals alle Mitglieder Studenten der KABK. An unserer Schule gab es keinen Unterricht über den Umgang mit den finanziellen oder professionellen Aspekten des Kunstschaffens; jedes Mitglied von beuys bois musste einen Crashkurs in der Beantragung von Fördermitteln und dem Schreiben von Anträgen, formellen E-Mails, der Erstellung von Budgets, dem Auffinden relevanter Dokumente, dem Anfertigen von Notizen und der Leitung von Sitzungen absolvieren. 

Eine Schwuchtel und ihre Freunde zwischen Zoom-Anrufen

_{Aya Koné modelliert die beuys bois Kollektion, 2020. Bild von Flora van Dullemen für beuys bois.} 

Wir alle wissen, wie schnell sich die Welt änderte, als die COVID-19-Pandemie ausbrach. Alle unsere wilden Fundraising-Pläne mussten plötzlich an die soziale Distanzierung angepasst werden, während wir gleichzeitig unsere Konzepte für Organisationen wie Nest umschreiben mussten. Nach der anfänglichen Wartezeit, bis die Krise überwunden war, konzentrierten wir uns auf die Mittelbeschaffung, indem wir eine Modekollektion entwarfen, die mit dem von Kexin entworfenen Logo verkauft werden sollte. Im Nachhinein betrachtet war dies meine Lieblingszeit, da wir stundenlang mit unseren Händen arbeiteten, voller Hoffnung auf die Zukunft unseres Kollektivs. Leider erwies sich diese Art der Mittelbeschaffung als ineffektiv, da sie sehr zeit- und energieaufwändig war, während unser Publikum, bestehend aus Kunststudenten und Queers, nur selten das Geld hatte, um unsere Produkte zu kaufen. 

_{Toto Stoffels und Daniel Walton bei der Präsentation von beuys bois-Waren im Jahr 2020. Foto von Flora van Dullemen für beuys bois.}

Die Welt wurde 2021 wiedereröffnet, und wir stürzten uns kopfüber in die Zusammenarbeit und die Erweiterung der Gruppen, die das Haus nutzen. 

_{(L to R) Natalia Nikoniuk und James Yuca von beuys bois, Elsbeth Dekker und Robbie Schweiger von SuperFlus, Babi Badalov, 2021. Bild von Naomi Moonlion für beuys bois}

Das Künstlerkollektiv Superflus aus Amsterdam trat an beuys bois heran, um eine Zusammenarbeit zu vereinbaren. Wir stellten Räume für einen von Babi Badalov geleiteten Workshop zur Herstellung von Fahnen zur Verfügung, und Superflus würde die Pläne finanzieren, die wir zur Archivierung oder Bereicherung der Veranstaltung hatten. Es war das erste Mal, dass wir Fremde und Freunde in unserem Zentrum hatten, um an etwas anderem als dem Raum selbst zu arbeiten. Wir wurden für unsere Bemühungen bezahlt und konnten wie versprochen zu den Rechnungen beitragen. Inzwischen kam Riyaz van Wegberg, der einzige Koordinator von The Hang Out, von Zeit zu Zeit auf uns zu, um sich über unsere finanziellen und rechtlichen Fortschritte zu erkundigen.

Die Gemeinde war dabei, alle Organisationen, die das Gebäude namens De Samenscholing nutzten, zugunsten von Bürogebäuden mitten in der Vorstadt zu vertreiben. Eine dieser Organisationen, De Opstand, ist eine anarchistische Organisation, die Programme wie einen Umsonstladen, Gymnastikstunden für queere Menschen, eine Bibliothek und Veranstaltungen wie einen queeren Abschlussball oder Informationsbörsen über Hormonersatztherapie anbietet.  Ich traf einen der aktivsten Organisatoren, Joey, im Sommer, als wir The House wiedereröffneten, bei einer schönen Grillsession, die von The Hang Out veranstaltet wurde. Da das beuys bois nicht kontinuierlich Geld einbrachte, hielt ich es für klug, den Raum für weitere Organisationen zu öffnen. De Opstand zog in ihre Bibliothek ein, wo sie bis heute geblieben ist. 

Zu diesem Zeitpunkt verließ Narges uns, um ihre Solokarriere zu verfolgen, wir hatten mehrere Mitglieder gewonnen und verloren, und ich war völlig ausgelaugt. Das Projekt, das ich begonnen hatte, um die Gemeinschaft zu fördern, hatte diesen Aspekt völlig verloren. Die finanzielle Belastung, den Raum offen zu halten, und die zwischenmenschlichen Probleme, die beim gemeinsamen Organisieren auftauchen, machten mir zu schaffen. Es half auch nicht, dass ich unrechtmäßig aus dem Haus geworfen worden war und kurz davor stand, wieder vertrieben zu werden. Auf meiner Suche nach einem Raum für Gemeinschaft war ich ironischerweise gleich zweimal obdachlos geworden.

Im September 2022 kündigte ich meine Auszeit an, und im Oktober war beuys bois aufgelöst. Wir existierten seit weniger als einem Jahr und hatten noch nicht einmal begonnen, nach größeren Mitteln zu greifen. Mit der Zeit war die Suche nach einem Raum für Gemeinschaft zu einem immensen Druck geworden; eines der Mitglieder beklagte, dass unser Projekt keinen Spaß mache. Insgesamt bin ich am meisten enttäuscht, dass es unglaublich schwer war, die Kunststudenten in die bestehende Hang-Out-Gemeinschaft zu integrieren, und als ich beuys bois verließ, waren die meisten Mitglieder weiß und hatten vor, das Land zu verlassen. Sie hatten ihre eigenen coolen Disruptor-Pläne und keinen wirklichen Bedarf an einem Gemeinschaftsraum. Genau wie mein Lehrer hatten sie keine Angst, isoliert oder obdachlos zu sein, denn ihre wirtschaftliche und soziale Macht bewahrte sie davor, auf der Straße zu leben. 

Ich hingegen schlief auf den Sofas von Freunden wie Joey, in den Betten von Liebhabern, hockte monatelang in einem Gebäude und lebte schließlich in einem etablierten besetzten Haus mit Leuten von De Opstand. Mein Überleben hängt von der Gemeinschaft ab, von Queers, von der Fähigkeit, etwas zu schaffen und zu überzeugen.

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About the Black Voices Matter series
Black liberation is both beautiful and inspiring. It is equally noisy, infused with the hubbub of online discussions, hashtags and commentaries from the media, institutions and those economic and political leaders who have, until now, paid very little attention to the well-being of Black lives. In this context, ERIF has chosen to continue—now more than ever—to care for and cultivate the multilingual and diasporic frequencies of Black voices. #BlackVoicesMatter